¿QUÉ ES UN ASTRONAUTA?
Un astronauta es una persona que tripula una astronave o que está entrenada para este trabajo. No obstante, a los astronautas soviéticos o rusos se les denomina normalmente cosmonautas y a los chinos, taikonautas. El término cosmonauta proviene del término ruso kosmonavt, que a su vez se deriva de las palabras griegas kosmos y nautes. El término taikonauta es un neologismo formado a partir del término chino espacio y del griego navegante en semejanza con astronauta. En la mochila, llevan agua y un generador de oxígeno. La duración máxima continuada del uso del traje es de seis horas aproximadamente.
Ser astronauta no es algo imposible. Cierto que más bien parece el sueño de un niño, pero es como la lotería, que a alguien tiene que tocarle. Aunque difícil, es posible, y para ello lo primero es conocer cuáles son los requerimientos de la NASA o de la Agencia Espacial Europea.
HAY DOS MANERAS DE SER ASTRONAUTA:
- Como piloto.
- Como especialista.
Los pilotos son seleccionados de las fuerzas armadas americanas entre aviadores que tengan miles de horas de vuelo en su haber. Los especialistas deben poseer un diploma universitario, aunque la mayoría de los seleccionados tienen un doctorado.
CANDIDATO A PILOTO DE MISIONES.
Los mismos requerimientos que para especialista, más de 1.000 horas de vuelo en aviones a reacción. Estatura entre 1,63 mts y 1,93 mts. Una vez se superen estos requisitos, se deberá pasar un proceso de selección para posteriormente, participar en otro entrenamiento.
Tanto la NASA como la ESA (Agencia Espacial Europea), reclutan astronautas para futuras misiones de exploración a la Luna o a Marte, aunque con cuenta gotas. Por otro lado, países como Canadá o Japón, entrenan a muy pocas personas.
PARA SER CANDIDATO A ESPECIALISTA DE MISIONES HA DE CUMPLIR LOS SIGUIENTES REQUISITOS.
Ser licenciado en una carrera de ingeniería, como puede ser física, matemáticas, biología o química y preferiblemente, poseer el título de Doctor o experiencia. El expediente académico es extremadamente importante.
Pasar un test físico, en el que se comprueba que la presión arterial no supera los 140 y la visión, en la que se exigen valores de 20/50 sin corrección. La estatura ha de estar comprendida entre 1,49 mts y 1,93 mts. Edad de 27 a 37 años.
¿QUE SE NECESITA?
- Debe ser preferiblemente estadounidense. La NASA no acepta solicitudes de otros países y retrasó las admisiones por 12 meses, y la Agencia Europea congeló su programa desde el 2005.
- Por otra parte, debe tener entre 27 y 37 años de edad, una presión arterial menor de 140, una visión de 20/50 sin corregir, y una altura inferior a 1.90m
- Hay puntos extra, también, para quienes hayan sido parte de los scouts durante su juventud: la NASA afirma que el 64 por ciento de sus astronautas lo fueron.
¿CÓMO DEBE SER UN ASTRONAUTA?
No existe una escuela de astronautas. Las exigencias, la inversión para su entrenamiento y el hecho de que serán los actores finales en misiones que llevan años de planeamiento y grandes sumas monetarias hacen de la elección un proceso complejo.
PARA ASPIRAR A ESTA CARRERA SE NECESITA:
- Alto grado de educación en disciplinas científicas o técnicas.
- Experiencia en investigación, ya que deben realizar experimentos en el espacio sin cometer errores.
- Capacidad de aprender y adaptarse a los diferentes sistemas de computación y sus aplicaciones.
- Experiencia en operaciones aéreas.
- Excelentes condiciones físicas, especialmente de resistencia.
- Cualidades psicológicas especiales que le permitan vivir por largos períodos en un espacio reducido.
- Habilidad de congeniar en esas condiciones con otros astronautas.
- Auto control y el temperamento necesario para lidiar con el estrés y las situaciones de emergencia.
- Capacidad de adaptación rápida a los cambios inesperados.
- Criterio para mejorar rutinas y procedimientos.
- Un impecable manejo con los medios de comunicación.
- Hablar inglés es fundamental.
¿CUÁNTO DINERO GANA UN ASTRONAUTA?
El prestigio, la aventura y el dinero que viene con ser un astronauta hace de la posición una carrera popular. La «Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio» acepta candidatos militares y civiles para las posiciones de los astronautas. Sus niveles de educación, experiencia y sus habilidades individuales se consideran cuando se les ofrece un salario. Los candidatos a astronautas militares reciben diferentes beneficios y compensaciones de sus homólogos civiles.